Categoría: Ética

Profesor William Vahey abusó de menores por 50 años

Al final de nuestro último artículo, comentamos el caso de William Vahey, uno de los peores pedófilos de la historia, profesor de sociales en nueve países, desde 1972 hasta su suicidio en el 2014. Examinamos su caso porque sirve de lección para todas las instituciones educativas del mundo, cuyo objetivo debe ser siempre salvaguardar la integridad física y psicológica de todos sus estudiantes, profesores y empleados. En este artículo revisamos la historia de William Vahey, las razones por las que pudo realizar su actividad criminal por tanto tiempo, y por qué sus crímenes quedaron impunes. Empezaremos con su historial profesional.

Historial profesional

2013 y marzo de 2014: Managua, Nicaragua (Colegio Americano Nicaragüense)
2009-2013: Londres, Reino Unido (Escuela Internacional de Southbank)
2002-2009: Caracas, Venezuela (Escuela Campo Alegre)
1992-2002: Jakarta, Indonesia (Escuela Internacional de Jakarta)
1980-1992: Dhahran, Arabia Saudita (Saudi Aramco Schools)
1978-1980: Atenas, Grecia (Escuela de la Comunidad Americana)
1976-1978: Ahwaz, Irán (Escuela Passargad)
1975-1976: Madrid, España (Colegio Americano de Madrid)
1973-1975: Beirut, Líbano (Escuela de la Comunidad Americana de Beirut)
1972-1973: Teherán, Irán (Colegio Americano de Teherán)

Foto tomada de: http://www.dailymail.co.uk/news/article-2613961/Three-pupils-killed-abused-paedophile-teacher-Saudi-international-school-former-student-reveals.html

Arrestado en 1969

En 1969, cuando Vahey tenía apenas 20 años, fue arrestado en Long Beach, California, donde trabajaba como asistente de profesor, por acariciarle el pene a varios niños mientras les enseñaba a nadar. Por lo menos uno de los niños tenía 7 años. Le confesó a la policía que llevaba “tocando” a jóvenes sin consentimiento desde que era un Boy Scout, a los 14 años. Vahey fue sentenciado a 90 días de prisión y 5 años de libertad condicional. Se registró como “delincuente sexual” en enero de 1970 pero no firmó el registro. A pesar de su libertad condicional, le permitieron irse del país y mudarse a Irán después de sólo dos años de su sentencia cumplidos, en 1972.

Perfil del profesor

Desde 1972 al 2014, William Vahey desarrolló una carrera extraordinaria como docente internacional. Gozó de la confianza incondicional de las comunidades en las que trabajó, incluyendo padres de familia, colegas y administradores. Fue profesor de sociales, entrenador de equipos de deportivos, y lideraba excursiones a destinos exóticos como Costa Rica, Nepal y Jordania. Su estilo pedagógico era innovador, por ejemplo, en su unidad sobre la guerra de Vietnam, llevaba a sus estudiantes a jugar paintball para recrear las tácticas del grupo guerrillero Viet Cong y el ejército americano. Después de cada viaje o excursión, convocaba a las familias a una presentación de fotografías ambientada con música esperanzadora. Los protagonistas de las fotos eran los estudiantes, montando a caballo, o saltando por una cascada, o anotando una canasta en un juego de baloncesto. Todo el mundo lo respetaba como educador porque no solo preparaba a los estudiantes en el ámbito académico sino también en lo personal, con lecciones para la vida. Siempre fue carismático y popular. El video presentado a continuación, filmado por una estudiante en la Escuela Campo Alegre de Caracas, Venezuela, muestra al profesor en plena clase, debatiendo acerca de las disparidades materiales entre distintas clases sociales, y las catástrofes humanitarias.

Incidentes sospechosos

A lo largo de los años hubo varios incidentes que levantaron sospecha, sin embargo, nunca fueron suficientemente incriminatorios para que los empleadores de Vahey o autoridades regionales lo investigaran. Estos incidentes ocurrieron durante sus famosas salidas pedagógicas. En repetidas ocasiones, ciertos estudiantes se enfermaban misteriosamente, siempre eran varones de edad pre adolescente. Vahey atendía a los estudiantes enfermos en su dormitorio, y con el pretexto de cuidarlos, los obligaba a pasar la noche con él. Esto ocurrió varias veces, en tiendas de campaña y en cuartos de hoteles, dependiendo del viaje. Los estudiantes enfermos mostraban síntomas típicamente asociados con los sedantes narcóticos, tales como mareo, letargo, baja de tensión, debilidad, desmayo, y pérdida de fuerza de voluntad. Otra práctica del maestro que empezó a causar sospecha fue su insistencia en promover competencias, nuevamente entre varones de edad pre adolescente, para ver quién se podía comer más galletas Oreo. Muchas veces, el estudiante que más comía terminaba enfermo, obligado a pasar la noche a solas con el profesor. En una ocasión, un estudiante despertó y descubrió que llevaba puesta la pantaloneta de Vahey.

Descubrimiento de sus crímenes

En el verano del 2013, a los 64 años, Vahey se fue a trabajar a un colegio en Nicaragua, tenía planeado que fuera su último empleo antes de retirarse. En noviembre de ese año, su empleada hurtó su casa, llevándose varios aparatos electrónicos, entre ellos, una memoria externa. Unos días después, un representante del colegio fue a la casa del profesor, y lo encontró inconsciente en su cama. Todo indicaba que había fallecido, y la rectora del colegio le envió un comunicado a la comunidad con la triste noticia. Llegaron cartas emotivas, fotografías y flores al colegio, pero contra todo pronóstico, el equipo forense detectó en Vahey leves señales de vida. Lo llevaron rápidamente al hospital y se recuperó. Viajó a Atlanta para hacerse unos exámenes médicos y regresó a Nicaragua en enero del 2014. Le contó a la comunidad que fue la picada de una araña venenosa lo que casi lo mata.

El 11 marzo del 2014, la antigua empleada de Vahey le entregó la memoria externa que había robado a los empleadores de su antiguo patrón. Le rectora del colegio, la Doctora Gloria Doll, encontró cientos de fotografías que mostraban a Vahey abusando sexualmente a más de 90 estudiantes, y lo confrontó directamente. Vahey le dijo que llevaba abusando de niños toda su vida porque él fue abusado en su niñez. Doll reportó los crímenes de Vahey a las autoridades estadounidenses por medio de la embajada americana en Managua, y mientras tanto, Vahey huyó de inmediato a Luverne, Minnesota, para estar cerca de su madre y su hermano. Hizo escala en Miami, donde el FBI lo interrogó, pero no lo arrestaron porque no tenían claro si las fotografías de la memoria externa fueron extraídas del internet o si las produjo Vahey. Cuando el profesor llegó a Luverne, se hospedó en el cuarto 201 del hotel Quality Inn. Ahí, se acostó en la tina y se suicidó, clavándose un cuchillo en el pecho.

Investigación del FBI

Con el paso de los años se ha descubierto que William Vahey drogaba a sus alumnos con pastillas para dormir, las trituraba y metía el polvo entre galletas Oreo. Por medio de la manipulación, lograba que sus estudiantes se comieran las galletas. Abusaba sexualmente de sus alumnos drogados y producía un registro fotográfico de cada vez que lo hacía. El FBI descubrió mas de 11 memorias externas con evidencia que Vahey abusó a cientos de estudiantes durante toda su carrera profesional. Las carpetas que contenían las fotos llevaban títulos como “Viaje a Panamá”. Se cree que el episodio de la araña en Nicaragua fue un intento de suicidio fallido, porque el profesor se dio cuenta que le habían robado la evidencia de sus crímenes. El FBI lleva dos años investigando para identificar a las víctimas de este monstruo inmoral, con el fin de brindar apoyo a todos los afectados. Se reporta que tres de sus víctimas en Arabia Saudita se suicidaron.

Imagen tomada de: http://www.ibtimes.co.uk/three-pupils-committed-suicide-after-being-abused-by-william-vahey-1446248

Seguridad en los colegios

Sin excepción, ninguno de los colegios que emplearon a Vahey durante su larga carrera pidieron un record de su pasado judicial de su país de ciudadanía, Estados Unidos. Al profesor sólo le pidieron referencias de sus empleadores previos, que siempre fueron positivas. Un abogado llamado Hugh Davies descubrió que debido a la antigüedad de la sentencia de Vahey en California (1969) y su no haber firmado el registro de “delincuentes sexuales,” la única forma de obtener una copia del pasado judicial del profesor era que él mismo la solicitara. Esta espantosa historia nos obliga a preguntarnos: ¿Qué hacen los colegios de Bogotá para asegurar que el personal que contratan es serio, profesional, y dedicado al bienestar físico y emocional de los estudiantes?

No duden en dejar sus preguntas y reflexiones en los comentarios.

La representación del profesor en el cine

Mucho se ha contemplado el rol del profesor en la vida de las personas, este artículo examinará cómo se representa este rol en las películas de Hollywood. El cine tiene un poder extraordinario en nuestra sociedad, porque a pesar de representar hechos ficticios, en muchos casos, puede a la vez representar contextos emocionales reales. El peligro de esta complejidad es que fácilmente podemos cometer el error de asumir que lo que vemos en la pantalla grande refleja la realidad de forma incuestionable. Esto es especialmente cierto con las películas de la corriente realista, las que se desarrollan en un mundo que se rige con reglas parecidas a las de nuestro mundo. Sólo un niño podría tener una confusión acerca de si Transformers refleja la realidad, pero cuando un largometraje muestra la vida cotidiana, una vida que podría ser nuestra, puede empezar la confusión. Esto significa que los actores, guionistas, directores, productores, y la industria de Hollywood en general, tienen una gran responsabilidad en cuanto a la representación de personajes porque tienen la increíble capacidad de manipular la opinión pública.

El objetivo de Éccole! es trabajar en pro de la educación, por esa razón, en este artículo vamos a analizar la representación de varios profesores en tres películas recientes de Hollywood.

Bad Teacher, 2011 (Malas enseñanzas) – Cameron Díaz

Imagen tomada de: https://badteachermovie.wordpress.com/

En este largometraje, Cameron Díaz es Elizabeth Halsey, una profesora de un colegio público de Chicago que insulta a sus estudiantes, consume grandes cantidades alcohol, fuma marihuana, y muestras películas en clase mientras duerme. Está obsesionada con hacerse una cirugía plástica para aumentar su busto, sin embargo, no tiene los 9,300 dólares necesarios para el procedimiento. Convencida que recuperará a su ex-novio adinerado tras la cirugía, y de que se podrá retirar de su profesión como como docente, hace todo lo posible para conseguir el dinero para sus implantes. Más adelante, se entera que una colega recibió un bono de más de 5000 dólares por los buenos resultados de sus estudiantes en el examen de estado. La protagonista intenta obligar a sus alumnos a estudiar por medio de amenazas, pero los esfuerzos de la clase son insuficientes y los resultados son pobres. Tras ese episodio, Halsey decide seducir a un empleado del estado, encargado de los exámenes, lo droga y se roba los exámenes para darle las respuestas a sus estudiantes y así recibir el bono.

Desde ese punto en adelante suceden muchas cosas más, pero ya está claro qué tipo de nociones éticas tiene este personaje. En los Estados Unidos esta película causó controversia por “dañar” la imagen y credibilidad de los profesores de colegios públicos. La pregunta es: ¿hasta qué punto puede ser un producto de Hollywood una representación de la realidad?

School of Rock, 2003 (Escuela de rock) – Jack Black

Imagen tomada de: http://www.rollingstone.com/tv/news/school-rock-tv-series-headed-nickelodeon-20140805

Esta película, conocida por su banda sonora, se desarrolla en un prestigioso colegio privado. Ante la incapacidad de un profesor, el colegio contrata un reemplazo temporal “confiable,” sin embargo, el personaje de Jack Black, Dewey Finn, se roba la identidad del reemplazo y se presenta en el colegio. El protagonista no tiene formación pedagógica y sólo tiene conocimientos acerca de la música, principalmente el rock. Con su nueva clase de pre-adolescentes, descuida todas las demás materias, incluyendo los idiomas, las ciencias y las matemáticas, para armar una banda de rock con los niños, incluyendo coristas, estilistas, seguridad, y hasta técnicos de luces. Con este nuevo proyecto, el profesor impulsa a los estudiantes a explotar sus talentos y en el proceso, seduce y embriaga a la directora del colegio para convencerla de que su clase pueda concursar en una concurso distrital de bandas. Se descubre que el protagonista es un farsante, sin embargo, la película tiene un final feliz porque los padres de familia del colegio lo perdonan, dejan que sus hijos continúen en su proyecto musical como extracurricular, desvinculado del colegio.

Como padres y madres de familia, como ciudadanos, tenemos que cuestionar las nociones éticas no sólo de este personaje, sino de la comunidad de padres y la administración del colegio en en esta película. ¿Es un bonito proyecto musical excusa para ser un farsante y hacerse pasar como profesor?

Matilda, 1996 (Matilda) – Embeth Davidtz, Pam Ferris

Imagen tomada de: http://media.melty.es/article-2634046-ajust_930-f1444038093/matilda-1996-tristar.jpg

Matilda es distinta a las películas mencionadas anteriormente porque se trata de una niña que tiene poderes telequinéticos, en ese sentido, se desvincula del cine “realista.” Sin embargo, gran parte de este largometraje se desarrolla en el colegio y dos profesoras importantes influyen en la vida de la protagonista, Jennifer Honey y Agatha Trunchbull. En términos sencillos, son la profesora buena y la profesora mala. Trunchbull es la rectora del colegio, tiene un estilo militar enfocado en corregir errores con castigos, desde alzar a los niños por los pies y sacudirlos para que salgan los dulces de sus bolsillos y caigan en el suelo, hasta encarcelar a los niños en una celda cuya superficie está cubierta de clavos, como una tortura medieval. Esta rectora requiere que los salones carezcan de color, que todo sea cuadriculado, y que todo se enseñe por medio de la disciplina, prohibiendo la compasión. En una famosa escena, castiga a un estudiante obligándolo a comerse una gigantesca torta de chocolate. Matilda, la protagonista, y sus compañeros de clase, encuentran la salvación en Miss Honey, una profesora amorosa y comprensiva que protege a los estudiantes de la rectora. Más adelante se descubre un nexo familiar entre las dos pedagogas, y que la profesora buena fue víctima de la mala, desde que eran niñas. Al final, Miss Honey adopta a Matilda, librándola de su familia abusiva y negligente, y juntas, destituyen a Trunchbull, brindándole al colegio una armonía restaurativa.

Esta película es basada en un libro del mismo nombre, del autor inglés Roald Dahl. Su público objetivo eran los niños, lo cual puede explicar los poderes de Matilda, y quizás la visión absoluta y polarizada del bien y el mal, representada en las profesoras. El mensaje de la película termina siendo que la batalla por la honestidad y la compasión vale la pena. Sin embargo, es importante reconocer que lo ocurre bajo ciertas circunstancias no es necesariamente universal.

Los profesores en los largometrajes reseñados aquí nos llevan a reflexionar acerca de los mecanismos utilizados por los colegios para contratar profesores competentes y profesionales. En algunos países, los procesos de contratación de personal requieren documentos del pasado judicial de todos los aspirantes, y hay atención especial para los trabajos que involucran a menores de edad. Recientemente, el FBI descubrió que un profesor estadounidense llamado William Vahey abusó sexualmente de sus estudiantes desde 1969 en varios países incluyendo Irán, Estados Unidos, Indonesia, Arabia Saudita, Venezuela e Inglaterra. Tras ser descubierto, Vahey se suicidó, pero las autoridades norteamericanas confirmaron que ningún colegio en el que trabajó solicitó formalmente su pasado judicial, el cual incluye un arresto por abuso sexual a menores en los años sesenta.

Por favor dejen sus dudas y observaciones en los comentarios. Cuéntenos si conocen algún otro profesor o profesora en el cine, y si les gustaría verlos reseñados en otro artículo.